La Escuela de Arte organiza anualmente la serie de conferencias VASE, impartida por artistas y académicos visitantes, en el Centro de Fotografía Creativa. La primera conferencia de este año académico, a cargo de Yoshua Okón , tuvo lugar en el auditorio del CCP a las 17:30 h del 16 de octubre . Numerosos estudiantes y espectadores llenaron el auditorio, dispuestos a aprender e incluso llegaron preparados con preguntas.

Okón es un artista de la Ciudad de México que obtuvo su Maestría en Bellas Artes en la UCLA con una beca Fulbright. En 1994, cofundó La Panadería con el artista Miguel Calderón, un espacio de exhibición para artistas mexicanos emergentes que utilizan medios no convencionales. Actualmente, colabora con otros artistas para dirigir SOMA, un grupo de investigación artística que explora las posibilidades del arte en diferentes contextos.

Las obras de Okón, que incluyen videoinstalaciones, fotografía, performances y más, se han exhibido en todo el mundo y forman parte de importantes colecciones como la Tate Modern, el Museo de Arte del Condado de Los Ángeles, la Colección Jumex y otras . El año pasado, su pieza colaborativa " Demo" con el profesor de la ASU Juan Obando se exhibió en el Museo de Arte Contemporáneo de Tucson .

“Con un enfoque amplio, su obra difumina la frontera entre la realidad y la ficción, examinando contradicciones y absurdos que revelan los mecanismos que subyacen a la política, los sistemas de mercado y las ideologías neoliberales. Su obra critica los sistemas de poder e interroga cómo entendemos la realidad, la verdad y la autonomía”, declaró el profesor David Taylor, decano asociado de Asuntos Académicos, sobre la obra de Okón.

“En general, me considero una persona feliz y disfruto mucho de la vida, pero también noto mucha violencia a mi alrededor. Creo que el capitalismo neoliberal es un sistema muy violento, por eso en mi trabajo me interesa abordar la violencia sistémica más allá de las narrativas oficiales que suelen explicarla de forma simplista y engañosa”, dijo Yoshua Okón.

Okón comenzó la conferencia presentando uno de sus primeros trabajos de la década de 1990, "Oríllese a la Orilla", una serie de videos de policías mexicanos. Cada video no tenía guion ni ensayo, y se grabó en una sola toma. Okón invitó a los policías a su estudio para participar en una pelea, y a otro a actuar con su porra, después de verlo jugando con ella en la calle. Les ofreció pagarles, y uno aceptó participar en el video con la condición de insultar a Okón. "Bueno, en general, nos gusta estar frente a las cámaras, lo disfrutamos. O sea, miren el mundo de hoy", respondió Okón después de que le preguntaran sobre la motivación de cada policía para participar en la serie.

Según Okón, el formato vertical apenas existía en ese momento, pero los filmó así para la instalación y para cómo serían vistos. Siempre se había preguntado cómo usar el video de una manera que generara participación, en lugar de cómo se consumía pasivamente. "Era muy importante crear esta tensión entre el documental y la realidad. Que el público se preguntara: '¿Qué tan real es esto?' [...] '¿Qué tan ficticio es lo que estoy viendo?'. En realidad, son ambas cosas. Es muy artificial, por supuesto, y les pido que vengan a mi estudio, pero al mismo tiempo, no tengo el control total, no hay guion", dijo Okón sobre "Oríellese a la Orilla".

La siguiente pieza que Okón compartió fue de 2011, titulada "Pulpo". Esta fue creada casi una década después de obtener su maestría en Bellas Artes, cuando fue invitado por el Museo Hammer de Los Ángeles a realizar una residencia de investigación. Esta pieza está inspirada en los jornaleros indocumentados que consiguen trabajo en los estacionamientos de Home Depot y en lo que leyó sobre la guerra civil guatemalteca. La obra muestra a un grupo de exguerrilleros recreando la guerra civil en la que lucharon, en el estacionamiento de Home Depot.

Consistía en muchos ensayos donde los actores mostraban los movimientos que utilizaban en la guerra, y luego creaban una coreografía para ser interpretada en el estacionamiento, sobre el cual no tenía control.

“La sensación que percibí fue que estaban entusiasmados por participar en algo que trataba sobre quiénes son, su historia. Casi nadie sabe que Estados Unidos invadió Guatemala y cómo eso se relaciona con su presencia aquí ahora. Estaban entusiasmados por ser parte de esto […] y, para ser honestos, la tensión del rodaje tenía más que ver con ser expulsados ​​del estacionamiento que con cualquier otra cosa”, dijo Okón. “Cuando hice esta pieza, quería hablar sobre la migración forzada, en el contexto de la geopolítica, la política exterior estadounidense y, sobre todo, el contexto del capitalismo global y este tipo de violencia que nos es invisible y que está en gran medida detrás de la migración forzada […] Quería darle esa dimensión a la guerra, en contraposición a la glorificación de la guerra que nunca ofrece una visión completa”.

A continuación, Okón habló sobre “Oracle”, una pieza que realizó en 2014 en Oracle, Arizona, tras recibir una invitación del Museo de Arte de la ASU para producir una nueva obra y realizar una exposición. Esta pieza se inspiró en la noticia de la llegada de niños no acompañados a Estados Unidos desde Centroamérica y en la noticia de una gran protesta en Oracle para proteger la frontera. Concibió esta pieza como una segunda parte de “Octopus”, y los actores recrearon su protesta. “Hay una especie de aspecto orgánico en la forma en que se crean estas obras porque suelo trabajar con lo que encuentro en el mundo […] y a partir de ahí, construyo. Y en diferentes casos, el grado de ficción puede variar según las ideas que se me ocurran y las particularidades de la situación”, dijo Okón. Al comenzar una obra, siempre se acerca a las personas como artista y explica el contexto de la obra y la exposición.

Por cuestiones de tiempo, la noche terminó brevemente con el estreno de la nueva pieza de Okón, que acababa de fotografiar y editar. "Espero que, a través de mi arte, la gente reflexione sobre los temas que presento [...]. No me interesa que lleguen a ninguna conclusión específica, pero me gusta el proceso reflexivo en sí mismo, la expansión de la conciencia y la comprensión del mundo de formas más complejas y matizadas. Esa es una de las principales razones por las que hago arte", dijo Okón.