Rituales de tierra y sal
Rituales de tierra y sal
Patricia Ochoa is an artist from Colima whose development in painting refers both materially and thematically to pictorial production in early twentieth-century Mexico.
Patricia Ochoa es una artista colimana cuyo desarrollo pictórico remite, tanto material como temáticamente, a la producción pictórica de principios del siglo XX en México.
26.6.2026
Meer Editorial
Redacción Meer
Patricia Ochoa is an artist from Colima whose development in painting refers both materially and thematically to pictorial production in early twentieth-century Mexico. During that period, there was an effort to construct an aesthetic that would highlight the “distinctive qualities of Mexican identity” through the genre of landscape and the revaluation of the natural environment. Although Ochoa does not intend to address this notion of national identity directly, her work does reveal a marked affinity with the peaceful landscapes of the Colima region. Though her painting might seem anchored in an intimate and familiar setting, it also configures a social milieu deeply linked to Colima's history.
This exhibition, titled Rituals of soil and salt, brings together paintings that the artist has produced over the past decade, with the aim of bringing the public closer to pictorial practices developed outside of Mexico City and acquainting it with Patricia Ochoa’s intentions and interests. It also invites visitors to delve into the western part of the country and to appreciate not only the material qualities of her work but also the thematic dimension that her project explores.
Ochoa’s paintings represent human activities and characteristic customs from different municipalities in Colima, encompassing everything from social and cultural development to the economic processes of various communities. For example, Todo bajo la parota (Everything beneath the elephant-ear tree, 2024) depicts families in the midst of a birthday celebration, with all the paraphernalia that entails: food being prepared, the moment when the piñata is broken, and recreational activities like swimming in a stream, playing soccer, sharing a communal meal, or a dancing in a group. Everything takes place under an imposing elephant-ear tree, which occupies much of the composition, sheltering a variety of birds that rest on the branches of the vast tree. The painting invites us to imagine the sound of that flock, which extends from the canvas into its surroundings.
Something similar occurs in El centinela (2020), where, drawing from own her family memories, the artist accounts for the economic activity of a ranch owned by her family, located on the banks of the Marabasco River, at the geographical border between Colima and Jalisco, near the Pacific Ocean. This piece presents a distinctive feature of her practice: an aerial perspective that allows us to appreciate the extent of the territory. This bird's-eye view not only allows us to situate the space where the ranch was located—where Ochoa lived from her early childhood up to the age of seven—but also to recognize the labor of those who worked there. The artist made the painting on the basis of her own memories: an area surrounded by freshwater canals and vegetation, as well as the small school that her father founded for the workers’ children. For Patricia Ochoa, this work constitutes a tribute to those who were part of life at El Centinela ranch, and at the same time, a way of sharing her family history with others whose experiences have been different.
By representing geological features like volcanoes, as well as flora and fauna, early twentieth-century artists constructed part of the imaginary of Mexico as a fundamentally rural land, albeit in constant transformation with the emergence of large cities. Something similar occurs in Volcán con árboles (Volcano with trees, 2021), which features the Colima Volcano—a geological formation that was represented in its time by José María Velasco and Dr. Atl—surrounded by different species of flowering trees. Likewise, Volcán desde el puente de colima (Volcano from the colima bridge, 2019) presents another view of the same volcano. In the latter case, it is no longer a distant landscape where biodiversity predominates, but rather a more “human” view; that is, a perspective elaborated from the point of view of someone on a bridge over a stream, decorated with clay and talavera.
The painting Las salinas de Cuyutlán (The salt works of Cuyutlán, 2025) is another composition in which the artist takes up some of the economic and collective history of an area on the northwest coast of the state of Colima, in the municipality of Armería, well known for its salt production. In Mexico, and particularly in Colima, salt production has been a fundamental pillar of economic development since the colonial era, giving the region’s salt works a relevant role in commercial activity ever since. In the specific case of Cuyutlán, sea salt is collected in a traditional way. Ochoa’s painting is another detailed aerial scene that presents the process of extracting salt by creating small pools on the lagoon floor during the dry season. Seawater gets deposited in these ponds and left to evaporate from the heat of the sun, until only the salt remains.
Patricia Ochoa’s interest in this subject comes not only from its historical and social context but also from a personal dimension: her grandfather was a salt worker, so her own history is intertwined with this traditional labor activity of the region. Additionally, the painting depicts the land destined for the salt works, with the pools full of salt in the process of being collected by workers. The characteristic landscape of the Cuyutlán area is visible in the background, with hills and mountains as well as a river that starts in the lower left part of the canvas and extends toward the upper center of the composition. Finally, a highway runs parallel to the river, bordering the salt pools. The pictorial scene allows us to examine how human activities transform the landscape, particularly by modifying the terrain, for example, by building pools or paving roads that facilitate access to work areas.
The landscapes and typical scenes featured in Patricia Ochoa’s paintings lead to a reinterpretation of our deep connection with nature: bodies of water, trees, and the diverse animal species that inhabit them occupy a central place in her work. The painting El chupadero (2025) makes evident her commitment to organic forms, representing the Tecomán mangrove, an ecologically important area and a habitat for many species of fish and birds. This piece not only highlights the richness of the ecosystem and its biodiversity but also leaves a visual record of the site’s natural history. In this way, the painting constructs an imaginary from the landscape of the Colima region. This interest is also linked to the artist's commitment as an ecologist for several years, as well as her concern for the protection of the environment and these natural spaces. As she puts it, it is about “defending nature,” native trees, and the territory, leaving a record of what these places were like. This affective bond with the natural environment is a defining feature of her work, with roots in her childhood. Her parents significantly influenced the development of her sensibility: her father by inviting her to contemplate the starry skies at the ranch, and her mother through an abundant garden of plants and flowers that awakened in her a special fondness for vegetation.
Patricia Ochoa’s work draws from the history of landscape painting produced in Mexico in the 1910s, when a “call of the countryside” was being promoted, whose echoes of a certain primitivist and pristine nostalgia are still heard to this day. In this sense, her work can be situated as part of an extensive tradition in Mexico concerned with addressing life outside the city and its activities. The fluidity of her brushwork recalls the bucolic impressions of Ramón Cano Manilla or the dappled landscapes of Fernando Castillo, but Patricia Ochoa’s visual approach is undoubtedly distinguished by her position toward returning to her homeland and to life away from the urban rhythm, linked to different recreational and work activities, as well as to a more leisurely temporality. In fact, contemplating her paintings demands an attentive gaze from the viewer: each work invites one to discover details that tell small stories within a bigger narrative.
In Patricia Ochoa’s work there is a steadfast intention to visually preserve a territory, a space, or a moment: a landscape, a family gathering, a workday, a dance in a town pavilion, or even everyday life. In this sense, her painting not only documents but also proposes a way of looking at and valuing one’s own environment.
Patricia Ochoa es una artista colimeña cuyo desarrollo pictórico remite, tanto material como temáticamente, a la producción pictórica de principios del siglo XX en México. Durante ese periodo, se buscó construir una estética que resaltara las cualidades distintivas de la identidad mexicana a través del paisaje y la revalorización del entorno natural. Si bien Ochoa no pretende abordar directamente esta noción de identidad nacional, su obra revela una marcada afinidad con los apacibles paisajes de la región colimana. Aunque su pintura pueda parecer anclada en un entorno íntimo y familiar, también configura un contexto social profundamente vinculado a la historia de Colima.
Esta exposición, titulada Rituales de tierra y sal , reúne pinturas que la artista ha realizado durante la última década, con el objetivo de acercar al público a las prácticas pictóricas desarrolladas fuera de la Ciudad de México y familiarizarlo con las intenciones e intereses de Patricia Ochoa. Asimismo, invita a los visitantes a adentrarse en el occidente del país y a apreciar no solo las cualidades materiales de su obra, sino también la dimensión temática que explora su proyecto.
Las pinturas de Ochoa representan actividades humanas y costumbres características de diferentes municipios de Colima, abarcando desde el desarrollo social y cultural hasta los procesos económicos de diversas comunidades. Por ejemplo, Todo bajo la parota (2024) muestra familias en medio de una celebración de cumpleaños, con todo lo que ello implica: la preparación de la comida, el momento en que se rompe la piñata y actividades recreativas como nadar en un arroyo, jugar al fútbol, compartir una comida comunitaria o bailar en grupo. Todo sucede bajo una imponente oreja de elefante, que ocupa gran parte de la composición, albergando una variedad de aves que descansan en sus ramas. La pintura nos invita a imaginar el sonido de esa bandada, que se extiende desde el lienzo hacia su entorno.
Algo similar ocurre en El Centinela (2020), donde, a partir de sus propios recuerdos familiares, la artista plasma la actividad económica de un rancho de su familia, ubicado a orillas del río Marabasco, en la frontera geográfica entre Colima y Jalisco, cerca del océano Pacífico. Esta obra presenta un rasgo distintivo de su práctica: una perspectiva aérea que nos permite apreciar la extensión del territorio. Esta vista de pájaro no solo nos permite ubicar el espacio donde se encontraba el rancho —donde Ochoa vivió desde su infancia hasta los siete años— sino también reconocer el trabajo de quienes lo realizaban. La artista pintó el cuadro basándose en sus propios recuerdos: un área rodeada de canales de agua dulce y vegetación, así como la pequeña escuela que su padre fundó para los hijos de los trabajadores. Para Patricia Ochoa, esta obra constituye un homenaje a quienes formaron parte de la vida en el rancho El Centinela y, al mismo tiempo, una forma de compartir la historia de su familia con otras personas cuyas experiencias han sido diferentes.
Al representar accidentes geográficos como volcanes, así como flora y fauna, los artistas de principios del siglo XX construyeron parte del imaginario de México como una tierra fundamentalmente rural, aunque en constante transformación con el surgimiento de las grandes ciudades. Algo similar ocurre en Volcán con árboles ( 2021 ), que presenta el Volcán de Colima —una formación geológica representada en su época por José María Velasco y el Dr. Atl— rodeado de diferentes especies de árboles en flor. De igual modo, Volcán desde el puente de Colima ( 2019) presenta otra perspectiva del mismo volcán. En este último caso, ya no se trata de un paisaje distante donde predomina la biodiversidad, sino de una visión más «humana»; es decir, una perspectiva elaborada desde el punto de vista de alguien en un puente sobre un arroyo, decorado con arcilla y talavera.
La pintura Las salinas de Cuyutlán ( 2025 ) es otra composición en la que el artista retoma parte de la historia económica y colectiva de una zona de la costa noroeste del estado de Colima, en el municipio de Armería, bien conocida por su producción de sal. En México, y particularmente en Colima, la producción de sal ha sido un pilar fundamental del desarrollo económico desde la época colonial, otorgando a las salinas de la región un papel relevante en la actividad comercial desde entonces. En el caso específico de Cuyutlán, la sal marina se recolecta de forma tradicional. La pintura de Ochoa es otra escena aérea detallada que presenta el proceso de extracción de sal mediante la creación de pequeñas pozas en el fondo de la laguna durante la estación seca. El agua de mar se deposita en estas pozas y se deja evaporar por el calor del sol, hasta que solo queda la sal.
El interés de Patricia Ochoa por este tema proviene no solo de su contexto histórico y social, sino también de una dimensión personal: su abuelo era trabajador de la sal, por lo que su propia historia está entrelazada con esta actividad laboral tradicional de la región. Además, la pintura representa el terreno destinado a las salinas, con las pozas llenas de sal en proceso de recolección por parte de los trabajadores. El paisaje característico de la zona de Cuyutlán es visible al fondo, con colinas y montañas, así como un río que nace en la parte inferior izquierda del lienzo y se extiende hacia el centro superior de la composición. Finalmente, una carretera discurre paralela al río, bordeando las pozas de sal. La escena pictórica nos permite examinar cómo las actividades humanas transforman el paisaje, particularmente modificando el terreno, por ejemplo, mediante la construcción de pozas o el pavimentado de caminos que facilitan el acceso a las zonas de trabajo.
Los paisajes y escenas típicas que aparecen en las pinturas de Patricia Ochoa invitan a una reinterpretación de nuestra profunda conexión con la naturaleza: cuerpos de agua, árboles y las diversas especies animales que los habitan ocupan un lugar central en su obra. La pintura El chupadero (2025) evidencia su compromiso con las formas orgánicas, representando el manglar de Tecomán, un área de gran importancia ecológica y hábitat de numerosas especies de peces y aves. Esta obra no solo resalta la riqueza del ecosistema y su biodiversidad, sino que también deja constancia visual de la historia natural del lugar. De esta manera, la pintura construye un imaginario a partir del paisaje de la región de Colima. Este interés se vincula, además, con la trayectoria de la artista como ecologista y su preocupación por la protección del medio ambiente y estos espacios naturales. Como ella misma lo expresa, se trata de «defender la naturaleza», los árboles nativos y el territorio, dejando constancia de cómo eran estos lugares. Este vínculo afectivo con el entorno natural es un rasgo distintivo de su obra, con raíces en su infancia. Sus padres influyeron significativamente en el desarrollo de su sensibilidad: su padre, invitándola a contemplar los cielos estrellados en el rancho, y su madre, a través de un abundante jardín de plantas y flores que despertó en ella un cariño especial por la vegetación.
La obra de Patricia Ochoa se nutre de la historia de la pintura paisajística mexicana de la década de 1910, cuando se promovía un «llamado al campo», cuyos ecos de cierta nostalgia primitivista y prístina aún resuenan hoy. En este sentido, su obra se inscribe dentro de una extensa tradición mexicana que aborda la vida fuera de la ciudad y sus actividades. La fluidez de su pincelada evoca las impresiones bucólicas de Ramón Cano Manilla o los paisajes salpicados de Fernando Castillo, pero el enfoque visual de Patricia Ochoa se distingue indudablemente por su regreso a su tierra natal y a una vida alejada del ritmo urbano, vinculada a diversas actividades recreativas y laborales, así como a una temporalidad más pausada. De hecho, contemplar sus pinturas exige una mirada atenta por parte del espectador: cada obra invita a descubrir detalles que narran pequeñas historias dentro de una narrativa más amplia.
En la obra de Patricia Ochoa se aprecia una firme intención de preservar visualmente un territorio, un espacio o un momento: un paisaje, una reunión familiar, una jornada laboral, un baile en un pabellón municipal o incluso la vida cotidiana. En este sentido, su pintura no solo documenta, sino que también propone una manera de observar y valorar el propio entorno.
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