Art as an antidote to pathology
El arte como antídoto contra la patología
Dear reader, hurry to the Jumex Museum to discover the genius of the work of the artist Gabriel de la Mora
Querido lector, corre al Museo Jumex a conocer la genialidad de la obra del artista Gabriel de la Mora
18.11.2025
By Mónica Salmón for Heraldo Mexico
Por Mónica Salmón para Heraldo Mexico
I was invited to the Jumex Museum by Ligia Urroz. I never imagined that art would trigger the same alarms as my novel, Take Care of Me. Just as the elevator doors opened, a video by the artist Gabriel de la Mora began, and the image was of him hitting and destroying a piñata identical to himself, at 39 years old.
The scene, filmed in a single take, is an assault on the self. In both fiction and life, evil often stems from what is most familiar to us, and this work confronts head-on the fragility of human nature in the face of intimate and interpersonal violence. Never before has a performance struck me so directly; something inside me shifted, and the psychologist within me immediately emerged.
This is where the mind, in order to survive, gives us a master defense mechanism: sublimation.
To understand the power of this work, the artist shared with me in a personal chat the three timelines that have marked his identity: the birth of his father and his own, separated by a pattern of time; the priestly ordination of his father and his death, both connected by a significant number of years; and, crucially, the performance that his father staged upon getting married, faking a wedding that never existed through two studio photographs.
By creating his piñata in his own image, Gabriel de la Mora is not only striking his double; he is also shattering the family secret behind an apparent reality, breaking the inherited script. The act of striking becomes a ritual of liberation and psychic ordering.
This liberation is amplified by neuroscience. I'm thrilled by the connection to dyslexia. Gabriel de la Mora is dyslexic, which implies a different way of processing language and order, allowing him to see the world, letters, and order as if in a mirror. This talent makes him a naturally gifted artist, able to disrupt and rearrange the conventional. I identify with this capacity for dual vision, because, being ambidextrous, to hide my left hand, I always see the world from a dual perspective: the norm and the mirror, the public and the hidden.
According to Freud, sublimation is the mature way in which the ego channels unacceptable impulses, such as aggression or profound existential pain, into a socially valuable activity. The artist has exposed the family secret behind an apparent reality. Art is the antidote to pathology because it offers a space to confront and dismantle that which imprisons us. It gives us permission to sublimate our own pain and transform personal tragedy into a collective consciousness.
Dear reader, stop reading and run to the Jumex Museum to see this brilliant work. The artist Gabriel de la Mora has lit a mirror that forces us to ask ourselves: what piñata, identical to you, do you need to smash to start living your own life?
MONICA SALMON
Fui invitada al Museo Jumex por Ligia Urroz. Nunca imaginé que el arte activaría las mismas alarmas que encendió mi novela, Cuídame de ti. Justo al abrirse las puertas del elevador, se inició un video del artista Gabriel de la Mora y la imagen fue la de él golpeando y destrozando una piñata idéntica a sí mismo, a los 39 años.
La escena, filmada en una sola toma, es una agresión contra el propio yo. Tanto en la ficción como en la vida, el mal a menudo proviene de lo que nos es más familiar, y esta obra confronta de frente la fragilidad humana ante la violencia íntima e interpersonal. Nunca antes un performance me había dado un golpe tan directo; algo adentro de mí se desacomodó y de inmediato surgió la psicóloga.
Aquí es donde la mente, para sobrevivir, nos regala un mecanismo de defensa maestro: la sublimación.
Para entender la potencia de esta obra, el artista me compartió en un chat personal las tres líneas de tiempo que han marcado su identidad: el nacimiento del padre y el suyo, separados por un patrón de tiempo; la ordenación sacerdotal del padre y su muerte, ambas conectadas por un número de años significativo; y, crucialmente, el performance que el padre montó al casarse, fingiendo una boda que nunca existió a través de dos fotografías de estudio.
Al crear su piñata con su edad, Gabriel de la Mora no solo está golpeando a su doble; también está destrozando el secreto familiar detrás de una realidad aparente, rompiendo el guion heredado. El acto de golpear se convierte en un ritual de liberación y ordenación psíquica.
Esta liberación se potencia en la neurociencia. Me emociona la conexión con la dislexia. Gabriel de la Mora es disléxico, lo que implica una forma distinta de procesar el lenguaje y el orden, lo que le permite ver el mundo, las letras y el orden como en un espejo. Este talento lo convierte en un artista naturalmente dotado para desordenar y reordenar lo convencional. Me identifico con esta capacidad de doble visión, pues al ser ambidiestra, para ocultar mi mano izquierda, siempre miro el mundo desde la perspectiva doble: la norma y el espejo, lo público y lo oculto.
Según Freud, la sublimación es la vía madura por la que el Yo canaliza impulsos inaceptables, como la agresividad o el profundo dolor existencial, hacia una actividad socialmente valiosa. El artista ha expuesto el secreto familiar tras una realidad aparente. El arte es el antídoto contra la patología porque ofrece un espacio para golpear y desmembrar aquello que nos aprisiona. Nos da el permiso para sublimar nuestro propio dolor y convertir la tragedia personal en una conciencia colectiva.
Querido lector, deja de leerme y corre al Museo Jumex a conocer esta genialidad de la obra. El artista Gabriel de la Mora ha encendido un espejo que nos obliga a preguntarnos: ¿qué piñata idéntica a ti necesitas destrozar para empezar a vivir tu propia vida?
MÓNICA SALMÓN
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