Albor Tzompol de Alejandra Venegas
Por Vera Castillo
Luego de permanecer oculta durante la noche, la luz cae apacible sobre las plantas y los árboles que habitan en el cerro del Tzompol, ubicado en la zona cerril de Xochimilco en la Ciudad de México. Los primeros destellos cerúleos traen consigo una imagen sonora: acontece el coro del alba, ese que ocurre cuando las aves cantan alardeando la llegada del amanecer. Despunta el albor que deja ver una imagen repleta de especies vegetales y animales. Cerca de las faldas de este cerro, la artista mexicana Alejandra Venegas trabaja en su casa-taller. Esta exposición, titulada Albor Tzompol, reúne obras de la producción plástica más reciente de la artista que se relaciona con el alba, con un nuevo comienzo, dejando ver en su obra una correspondencia entre elementos de la naturaleza, el paisaje, la concepción cíclica y rítmica del tiempo, en sintonía con una exploración material y visual sobre el color.
El paisajista y escritor Gilles Clement denominó el jardín como un espacio cercado destinado a la protección de las hortalizas, frutas, flores y animales que convergen en él. El corpus temático de los relieves, las pinturas y los dibujos de Venegas inicia en su jardín ubicado al centro de su casa, un huerto que es hogar de especies vegetales y animales, chapulines y mariposas que habitan temporalmente este espacio. En él, la artista cultiva hierbas de olor, flores y una chayotera que se ha extendido a lo largo y ancho del espacio exterior en el que diariamente trabaja los relieves de madera. Este jardín es un pequeño ecosistema que brinda a la artista un espacio de trabajo, pero también de observación de varios procesos cíclicos de la naturaleza: la llegada de las lluvias, el brote de las plantas y la llegada de una variedad de insectos que se alimentan de ellas. Precisamente este universo visual aparece en los relieves, pinturas y dibujos realizados por la artista: zarcillos rizados de una chayotera, líneas marcadas por el abdomen de los chapulines y hojas horadadas por las crestas de los insectos.
Las esculturas y los relieves tallados por Alejandra Venegas en diferentes tipos de madera tienen una conexión muy directa con la materialidad. La madera suele cobrar protagonismo en la talla por su dureza, porosidad y tonalidad, de ahí que Venegas elija una paleta de color en función del tipo de material (gouache y óleo) y teniendo en cuenta que la superficie orgánica de la madera absorbe más los pigmentos que un lienzo de tela utilizado como soporte para la pintura. El uso de ciertos tipos de pintura y la elección de los colores son una parte importante de su proceso creativo, pues aunque pareciera que se trata de una decisión intuitiva y personal, la artista plasma, con naturalidad, un tratado sobre el color. Por ejemplo, el relieve titulado “Albor Tzompol” (2025) evoca una parvada descendiendo del cielo representado por grandes volutas de aire. Esta pieza, pintada con óleo de color negro, deja ver la exploración de Venegas en torno al monocromo, al tiempo que hace referencia a la madrugada en el preciso momento que comienza a clarificarse el cielo.
En la escultura titulada “Chayote” (2025), Venegas representa en bajorelieve los tallos de una chayotera tallando surcos que posteriormente pinta con gouache en tonalidades verdi-azulado, dejando una buena parte de la superficie con el color natural de la madera. Este recurso, nada ajeno para la artista, ha sido utilizado a lo largo de la historia de la talla en madera y se puede identificar tanto en relieves como en esculturas del periodo virreinal en México. Asimismo, la exhibición cuenta con relieves en los que se hace evidente una propuesta de paisaje vista en el cuerpo de los animales invertebrados. Tal es el caso de “Cerros” (2025), una obra que pone en evidencia la relación entre la morfología de los saltamontes -el tórax- y la topografía de un terreno serrano. El cuerpo de estos insectos, como si se apreciara desde la perspectiva de una lente macro en el lenguaje fotográfico, puede revelar un paisaje vibrante en rojo carmín, azul intenso y naranja. En la obra “En el cerro de los chapulines” (2025), Venegas hace el mismo ejercicio mostrando la constitución de las patas posteriores de un saltamontes, exactamente donde ocurre el doblez entre el fémur y la tibia, para sugerir un paisaje montañoso.
Los insectos cobran protagonismo en el eje temático del trabajo de Alejandra Venegas por ser habitantes de su huerto. Aparecen apilados en piezas como “Clorofila” (2025), un relieve que muestra cinco chapulines puestos uno sobre otro en una composición vertical que sigue la forma de la madera. Así deja en claro que el jardín no solo cumple una función alimentaria para la humanidad, sino también para otros animales.
Todo relieve tallado a mano conlleva una variedad de elementos: implica una sonoridad y un ritmo que marca el golpeteo de la gubia contra la madera. Por supuesto, este ejercicio también involucra al cuerpo y sus sentidos, tanto los internos (dados por la propiocepcion) como los externos (el tacto, la vista, el oido e incluso el olfato). El cuerpo de la artista que convierte en un receptáculo de movimiento y ritmo, que se funde con la técnica y los materiales.
En esta exposición, Venegas también presenta esculturas que figuran tepozanes, una especie de árbol endémico de México, y árboles de jacaranda, una especie introducida en la Ciudad de México a inicios del siglo XX. Las milpas son otro elemento temático recurrente en las esculturas, relieves y pinturas de Alejandra Venegas. Y nuevamente estas obras remiten al huerto como un espacio de trabajo, más allá de un lugar para el descanso y la contemplación.
Albor Tzompol también presenta la última producción pictórica de Alejandra Venegas, obras que muestran el entorno más inmediato, así como su habilidad con el tratamiento del color. Trabajadas con óleo, las obras muestran pinceladas largas y anchas que brindan textura y el uso de una paleta clara con tonalidades brillantes que recuerda a evoca a los paisajes boscosos de Ernst Ludwig Kirchner, o al paisaje de Kragerø de Edvard Munch. Recurriendo a los elementos naturales que circundan su cotidianidad, Venegas acerca al espectador a un imaginario rico en variedad de colores donde además explora las posibilidades expresivas de la pintura. Se observan las milpas, el maíz y la vegetación que circunda los cultivos, aparece nuevamente la chayotera con sus frutos y un entramado de especies vegetales que acercan al espectador al imaginario rico en variedad de colores, de la artista.
El proceso creativo de Alejandra Venegas para entrelazar pintura y escultura parte de la contemplación atenta de los elementos que conforman su jardín. A esta mirada inicial se suma la caminata por senderos cercanos, el registro fotográfico y, en ocasiones, la impresión de una o varias de las fotografías que toma. Después llega el trazo, base sólida del dibujo, que se despliega sobre distintos soportes: el lienzo de tela o la madera. Cada soporte marca una frontera sutil entre disciplinas y, con ella, define las herramientas: el pincel para la tela, la gubia para la madera. En el lienzo, la huella es una pincelada; en la madera, una incisión tallada. Albor Tzompol revela este tránsito entre técnicas, mostrando cómo Venegas concibe el jardín, cómo explora su entorno y cómo recurre a recursos diversos para, indistintamente, esculpir y pintar.
Alejandra Venegas: Tzompol Daybreak
By Vera Castillo
After having been hidden throughout the night, light falls peacfully on the plants and trees that grow on Tzompol hill, in the rugged part of Xochimilco in Mexico City. The first streaks of blue in the sky are accompanied by sounds, the dawn chorus that occurs when birds hail the morning. Day breaks, revealing a scene replete with flora and fauna. Not far from the slopes of this hill, the Mexican artist Alejandra Venegas works in her home studio. This exhibition, titled Tzompol Daybreak, showcases some of the artist’s most recent sculptural work relating to daybreak, to a new beginning, revealing a correspondence across her work between natural elements, landscape, and a cyclical, rhythmic conception of time, in harmony with a material and visual exploration of color.
The landscape painter and writer Gilles Clement has described gardens as fenced-off spaces dedicated to protecting the vegetables, fruits, flowers, and animals that come together in it. The thematic corpus of Venegas’s reliefs, paintings, and drawings begins in the vegetable garden located at the center of her house, an area that is home to plant and animal species, grasshoppers and butterflies that temporarily inhabit this space. There the artist grows aromatic herbs, flowers, and a chayote plant that has sprawled the length and breadth of the outdoor space where she works each day on the wooden reliefs. This garden is a small ecosystem that serves the artist as a workspace, but also as a space for observing the various cyclical processes of nature: the coming of the rains, the sprouting of plants, and the arrival of a variety of insects that feed on them. It is precisely this visual universe that appears in the reliefs, paintings, and drawings made by the artist: the twisting tendrils of a chayote vine, lines marked by the grasshoppers’ abdomens, and leaves pierced by the insects’ pincers.
The sculptures and reliefs carved by Alejandra Venegas on different kinds of wood have a very direct connection with materiality. Wood tends to play a leading role in carving because of its hardness, porousness, and tonality, which is why Venegas chooses a color palette as a function of the type of material (watercolor or oil), while bearing in mind that the organic surface of wood absorbs more of the pigments than fabric canvas does when used as a support medium for painting. The use of certain types of painting and the choice of colors are important parts of her creative process, for even though it might seem that these were intuitive, personal decisions, the artist naturally expresses a treatment of color. For example, the relief titled Albor Tzompol (Tzompol Daybreak, 2025) evokes a flock of birds descending from the sky represented by large spirals of air. This piece, painted with black oil, reveals Venegas’s exploration of monochrome, while simultaneously referring to the early dawn at the precise moment when the sky begins to lighten.
In the sculpture Chayote (2025), Venegas represents the stalks of a chayote plant in bas relief by carving furrows that she then paints with watercolor in blue-green tones, leaving much of the surface in the natural color of the wood. This resource, by no means unfamiliar to the artist, has been used throughout the history of wood carving and can be seen in both reliefs and sculptures from the Viceregal period, prior to Mexican Independence. The exhibition also includes reliefs that showcase the artist’s bid to see the bodies of invertebrate animals as landscapes. Such is the case of Cerros (Hills, 2025), a work that makes clear the relationship between the morphology of grasshoppers’ bodies—specifically their thoraxes—and the topography of mountain terrain. The bodies of these insects, seen as if through a macro lens (to borrow the language of photography), can reveal a vibrant landscape in carmine, bright blue, and orange. In the piece En el cerro de los chapulines (On Grasshopper Hill, 2025), Venegas does the same exercise, presenting the makeup of a grasshopper’s hind legs, exactly where the femur meets the tibia, to suggest a mountainous landscape.
Insects play a leading role in the thematic dimension of Alejandra Venegas’s work because they live in her garden. We see them piled up in pieces like Clorofila (Chlorophyll, 2025), a relief showing five grasshoppers on top of each other in a vertical composition that follows the form of the wood. She thus makes clear that the garden fulfills a dietary function not only for human beings, but also for other animals.
Every hand-carved relief brings with it a variety of elements: it implies a sonorousness and a rhythm marked by the gouge striking the wood. It goes without saying that this exercise also involves the body and its senses, both internal (given by proprioception) and external (touch, sight, hearing, and even smell). The artist’s body becomes a vehicle for movement and rhythm, merging with her technique and materials.
In this exhibition, Venegas also presents sculptures that feature tepozanes, a species of tree native to Mexico (Buddleja cordata), and jacaranda trees, a species introduced to Mexico City in the early twentieth century. Milpas are another recurring thematic element in Alejandra Venegas’s sculptures, reliefs, and paintings. These works, too, refer to the garden as a workspace, aside from being a place for rest and contemplation.
Tzompol Daybreak also features Alejandra Venegas’s latest pictorial work, pieces that show her more immediate surroundings, as well as her skill in handling color. Done in oil, these paintings feature long, wide brushstrokes that lend texture, combined with a light palette with brilliant tones that recalls the forested landscapes of Ernst Ludwig Kirchner, or Edvard Munch’s landscape of Kragerø. Drawing on the natural elements that surround her daily life, Venegas brings the spectator to explore the expressive possibilities of painting. We see milpas, maize, and the vegetation that surrounds the crops; the chayote plant appears once again with its fruits and a tangle of flora that bring the viewer closet to the artist’s imaginary with its rich variety of colors.
Alejandra Venegas’s creative process for interweaving painting and sculpture begins with attentive contemplation of the elements that make up her garden. She supplements this initial observation with hikes along nearby trails, photographic documentation, and occasionally printing one or more of the photographs she takes. Next comes the line, the solid basis of drawing, which unwinds itself in different support media: canvas or wood. Each such medium marks a subtle border between disciplines, and thereby defines the tools needed: a paintbrush for canvas, a gouge for wood. On canvas, the line becomes a brushstroke; in wood, a carved incision. Tzompol Daybreak reveals this shifting between techniques, showing how Venegas conceives the garden, how she explores her surroundings, and how she makes use of diverse resources in order to sculpt and paint interchangeably.
Escultura de madera de cedro tallada a mano, gouache y cera
74 x 25.5 x 19 cm
Hand-carved cedar wood sculpture, gouache and wax
29.13 x 10.04 x 7.48 in
Relieve de madera de caoba tallado a mano, óleo, gouache y cera
39 x 24 x 8 cm
Hand-carved mahogany wood relief, oil, gouache and wax
15.35 x 9.45 x 3.15 in
Relieve de madera de caoba tallado a mano, óleo, gouache y cera
39 x 24 x 8 cm
Hand-carved mahogany wood relief, oil, gouache and wax
15.35 x 9.45 x 3.15 in
Relieve de madera de caoba tallado a mano, óleo, gouache y cera
39 x 24 x 8 cm
Hand-carved mahogany wood relief, oil, gouache and wax
15.35 x 9.45 x 3.15 in
Relieve de madera de caoba tallado a mano, óleo, gouache y cera
39 x 24 x 8 cm
Hand-carved mahogany wood relief, oil, gouache and wax
15.35 x 9.45 x 3.15 in
Óleo sobre lino
47.3 x 37.3 x 5 cm
Oil on linen
18.62 x 14.69 x 1.97 in
Óleo sobre lino, enmarcado en madera de cedro
Framed dimensions: 47.5 x 37.5 x 5 cm
Oil on linen, framed in cedar wood
Framed dimensions: 18.7 x 14.76 x 1.97 in
Relieve de madera de parota tallado a mano, óleo y cera
157.5 x 99.5 x 13.5 cm
Hand-carved parota wood relief, oil and wax
62.01 x 39.17 x 5.31 in
Óleo sobre lino, enmarcado en madera de cedro
Framed dimensions: 183 x 143 x 5.5 cm
Oil on linen, framed in cedar wood
Framed dimensions: 72.05 x 56.3 x 2.17 in
Relieve de madera de parota tallado a mano, gouache y cera
99.5 x 50 x 6 cm
Hand-carved parota wood relief, gouache and wax
39.17 x 19.69 x 2.36 in
Relieve de madera de parota tallado a mano, gouache y cera
79 x 49 x 6 cm
Hand-carved parota wood relief, gouache and wax
31.1 x 19.29 x 2.36 in
Óleo sobre lino, enmarcado en madera de cedro
Framed dimensions: 103.5 x 83.5 x 6 cm
Oil on linen, framed in cedar wood
Framed dimensions: 40.75 x 32.87 x 2.36 in
Relieve de madera de cedro tallado a mano, gouache y cera
54.5 x 38 x 8.5 cm
Hand-carved cedar wood relief, gouache and wax
21.46 x 14.96 x 3.35 in
Óleo sobre lino, enmarcado en madera de cedro
Framed dimensions: 88.5 x 73.5 x 5.5 cm
Oil on linen, framed in cedar wood
Framed dimensions: 34.84 x 28.94 x 2.17 in
Óleo sobre lino, enmarcado en madera de cedro
Framed dimensions: 88.5 x 73.5 x 5.5 cm
Oil on linen, framed in cedar wood
Framed dimensions: 34.84 x 28.94 x 2.17 in
Óleo sobre lienzo
Framed dimensions: 143.5 x 113.5 x 5.5 cm
Oil on canvas
Framed dimensions: 56.5 x 44.69 x 2.17 in
Oil on wooden board
103.5 x 83.5 x 5.5 cm
Oil on wooden board
40.75 x 32.87 x 2.17 in
Alejandra Venegas
This new series of pictorial work by Alejandra Venegas captures visions of a Mexican natural landscape resisting the urban sprawl of Mexico City. In these images, the artist depicts her experience while exploring the cornfields and paths surrounding her home. The contemplation of natural phenomena is evident in each of her paintings, where the use of vibrant colors, transparencies, contrast in textures, volumes, and the densities of oil paint echo the lush vegetation encountered during her journeys through the countryside.
Óleo sobre lino, enmarcado en madera de cedro
Framed dimensions: 111.5 x 78.5 x 5.5 cm
Oil on linen, framed in cedar wood
Framed dimensions: 43.9 x 30.91 x 2.17 in
Óleo sobre lino, enmarcado en madera de cedro
Framed dimensions: 48 x 37.5 x 5 cm
Oil on linen, framed in cedar wood
Framed dimensions: 18.9 x 14.76 x 1.97 in
Escultura de madera de parota tallada a mano, gouache y cera
157 x 39.5 x 49 cm
Hand-carved parota wood sculpture, gouache and wax
61.81 x 15.55 x 19.29 in
Óleo sobre lino, enmarcado en madera de cedro
Framed dimensions: 40.75 x 32.87 x 2.17 in
Oil on wooden board, framed in cedar wood
61.81 x 15.55 x 19.29 in
Escultura de madera de fresno tallada a mano, óleo y cera
47.5 x 15 x 13 cm
Hand-carved ash wood sculpture, oil and wax
18.7 x 5.91 x 5.12 in
Escultura de madera de fresno tallada a mano, óleo y cera
47 x 14.5 x 14.5 cm
Hand-carved ash wood sculpture, oil and wax
18.5 x 5.71 x 5.71 in
Escultura de madera recuperada tallada a mano, gouache y cera
46.5 x 24 x 10 cm
Hand-carved recovered wood sculpture, gouache and wax
18.31 x 9.45 x 3.94 in
Escultura de madera de parota tallada a mano, gouache y cera
62 x 40 x 9.5 cm
Hand-carved parota wood sculpture, gouache and wax
24.41 x 15.75 x 3.74 in
Escultura de madera de parota tallada a mano, gouache y cera
46 x 221.5 x 11 cm
Hand-carved parota wood sculpture, gouache and wax
18.11 x 87.2 x 4.33 in
Escultura de madera de parota tallada a mano, gouache y cera
78 x 49.5 x 6 cm
Hand-carved parota wood sculpture, gouache and wax
30.71 x 19.49 x 2.36 in
Escultura de madera de parota tallada a mano, gouache y cera
95 x 40.5 x 6 cm
Hand-carved parota wood sculpture, gouache and wax
37.4 x 15.94 x 2.36 in
Óleo sobre lino, enmarcado en madera de cedro
Framed dimensions: 111.5 x 78.5 x 5.5 cm
Oil on linen, framed in cedar wood
Framed dimensions: 43.9 x 30.91 x 2.17 in
Óleo sobre lino, enmarcado en madera de cedro
Framed dimensions: 88.5 x 73.5 x 5.5 cm
Oil on linen, framed in cedar wood
Framed dimensions: 34.84 x 28.94 x 2.17 in
Óleo sobre lino, enmarcado en madera de cedro
Framed dimensions: 88.5 x 73.5 x 5.5 cm
Oil on linen, framed in cedar wood
Framed dimensions: 34.84 x 28.94 x 2.17 in
Óleo sobre lino, enmarcado en madera de cedro
Framed dimensions: 88.5 x 73.5 x 5.5 cm
Oil on linen, framed in cedar wood
Framed dimensions: 34.84 x 28.94 x 2.17 in
Óleo sobre lino, enmarcado en madera de cedro
Framed dimensions: 183 x 143 x 5.5 cm
Oil on linen, framed in cedar wood
Framed dimensions: 72.05 x 56.3 x 2.17 in
Óleo sobre lino, enmarcado en madera de cedro
Framed dimensions: 183 x 143 x 5.5 cm
Oil on linen, framed in cedar wood
Framed dimensions: 72.05 x 56.3 x 2.17 in
Escultura de madera de cedro tallada a mano, gouache y cera
54.5 x 38 x 8.5 cm
Hand-carved cedar wood relief, gouache and wax
21.46 x 14.96 x 3.35 in
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